Als Leo Fender 1950 mit der Veröffentlichung des Fender Broadcaster (später umbenannt in Telecaster) die Welt rockte, wussten die meisten Musiker, dass sich die Welt für immer verändert hatte. Es dauerte nicht lange, bis andere auf den offensichtlichen Zug aufsprangen. Gibson Guitars, unter der Präsidentschaft von Ted McCarty, schloss sich mit dem Innovator Les Paul zusammen, um eine der berühmtesten, begehrtesten und bekanntesten Ikonen der Musikgeschichte zu erschaffen: die Gibson Les Paul.
1952 war das Debüt der unglaublich schweren, soliden Body-Gitarre mit goldenem Top-Finish, Trapezbrücke und P-90 Pickups. Im Laufe der nächsten Jahre sollte Gibson Varianten der äußerst beliebten Gitarre herausbringen: Custom (auch bekannt als Black Beauty), Junior, Special und Standard. Eine achtjährige Pause über das geliebte Design fand für die meisten der 1960er Jahre statt, gefolgt von seiner Wiedereinführung 1968, wo es bis heute weltweit unter Gitarristen beliebt ist.
Bekannte Benutzer
Während die Les Paul heute als eine großartige Rockmusik angesehen wird, überschreitet die Liste der User mehrere Genres. Während Bilder von Slash (Guns N’ Roses, Velvet Revolver), Jimmy Page (Led Zeppelin), Joe Perry (Aerosmith), Pete Townshend (The Who), Peter Frampton, Zakk Wylde (Ozzy Osbourne, Black Label Society) und Ace Frehley (KISS) automatisch in den Sinn kommen, wenn man an die Gitarre denkt, würden viele überrascht sein, wenn man an die Gitarre denkt….. Bob Marley ist auch mit seinem geschätzten Les Paul Special begraben.
Die Abfahrt und die japanische Konkurrenz
Die späten 1960er Jahre brachten einen Eigentümerwechsel und kurz darauf den Beginn unruhiger Jahre für die berühmte Gitarrenfirma. Ähnlich wie ihre Konkurrenten bei Fender, änderten Geschäft und Entwurf änderungen während dieses Zeitraums sahen einen Rückgang in der Qualität allgemein für alle Modelle in der Produktion. Abgesehen von preiswerterer Qualitätselektronik und -hardware änderte sich die Holzzusammensetzung von einem einteiligen Mahagoni-Gehäuse mit Ahorndecken zu mehreren Mahagoni-Platten, die mit mehreren Ahornholzstücken bestückt waren. Das Nackenholz wurde von Mahagoni auf Ahorn umgestellt und auch die Form des Halses wurde angepasst. Für eine Gitarre, die für ihren körperlichen und klanglichen Reichtum bekannt ist, haben sich diese Veränderungen bei den Fans des Les Paul nicht allzu gut durchgesetzt.
Um diese Zeit begannen japanische Gitarrenbauer, Modelle an die Küste der USA zu exportieren. Die meisten dieser Modelle waren in der Regel Kopien berühmter Gitarren von Fender, Gibson und Rickenbacker, den drei dominierenden Gitarrenherstellern der damaligen Zeit. Unverschämt führte Ibanez-Hoshino den Weg. Während Ibanez mit einem Prozess auf ihren Händen oben mit einem Prozess beendete, funkte er durchaus ein Interesse an der japanischen Gitarrenfirma wegen der preiswerten knockoff Instrumente, die viele Gitarristen besser klangen, spielten besser und hatten hochwertigeren Aufbau für weniger Geld als ihre amerikanischen Gegenstücke behaupteten. Mit einer Klage, die das Unternehmen dazu zwang, die Herstellung von unverhohlenen Kopien von Les Pauls, Strats, Teles und anderen Gitarren einzustellen, setzte sich Ibanez in eine andere Richtung, die auch heute noch stark anhält.
Wiederbelebung
Mitte der achtziger Jahre vollzog sich ein weiterer Eigentümerwechsel, der allerdings für das Unternehmen und die Musiker selbst als gut galt. Nachdem Gibson viele der Produktionsfehler und Designverbesserungen beseitigt hatte, führte er eine solide Linie von Les Pauls ein, die die vorher hohen Standards beibehielt und die Auswahl erweiterte, um mehr Gitarristen in den Besitz der Les Paul-Besitzer zu bringen.
Eintritt in den Club
Während es zur Zeit eine große Vielfalt von Les Paul Modellen in der Produktion gibt, würden die meisten Puristen nur einen Teil als authentische Les Pauls ansehen. Obwohl die Modelle Les Paul Junior, Studio und Tribute 2013 in den USA hergestellt werden, fehlen ihnen signifikante Features, die ihre höherwertigen Brüder besitzen. Technisch gesehen kann man ein amerikanisches Les Paul für unter $700 bekommen, aber um der Diskussion willen werden diese Lower-End-Modelle nicht weiter diskutiert.
Authentizität, in den Augen und Ohren der Puristen, beginnt normalerweise beim Les Paul Traditional. Die traditionellen Sportarten eine mehr 50er Jahre Ära fühlen sich an den Hals, der dicker ist,’ 57 Classic Humbucking Pickups und hat keine moderne Gewichtsreduktion, die eine Les Paul Traditional in der Nachbarschaft von 9-11 Pfund. 2013 Traditionals kostet $2249.
Der Les Paul Standard verfügt derzeit über eine dünnere, asymmetrische 60er Jahre Halsform, BurstBucker Pickups und gewichtsreduzierende Kammern. Ein gewichtsreduzierter Standard wiegt normalerweise zwischen 8 1/2 bis 9 Pfund. Neue Standards kosten normalerweise zwischen $2599-$3399, abhängig von der Holzqualität.
Der Les Paul Supreme hört auf die Zeit der 50er Jahre zurück, mit einer dickeren Halsform und moderneren Annehmlichkeiten: 490R und 498T Pickups mit einer höheren Korn-Qualität Top-und Back-Körper Hölzer, mit einem Gewicht zwischen 8 1/2 bis 10 Pfund. Der Supreme kostet $3599.
Die Les Paul Custom ist immer noch eine beliebte Wahl und in dieser Kategorie können Sie auch andere Modelle in Gibsons Custom Shop einbinden. Viele davon wären Neuauflagen bestimmter Jahre, wie z. B. ein Les Paul Standard von 1959 oder Signaturmodelle mit eingeschränkter Verfügbarkeit. Aus diesem Grund sind die meisten Features für jedes Modell unterschiedlich. Die Preise beginnen tendenziell bei $3999 und können für ein Modell wie das Ultima über $12.000 erreichen.
Preis-Einwände
Für viele Käufer, $2200 und aufwärts kann wie ein steiler Anfangspreis für eine Gitarre scheinen. American made Fender Strats and Telecasters zum Beispiel beginnen bei knapp 900 Dollar, mit ihrer Select Serie in limitierter Auflage, die unter 2.200 Dollar beginnt. Mit dem Übergewicht im Markt der preiswerteren Versionen des Les Paul, warum würden Kunden bereit sein, soviel für eine Gitarre Epiphone zu zahlen bildet für ein Viertel des Preises?
Bei der Erörterung der Kosten des wahren Les Paul müssen mehrere Faktoren berücksichtigt werden:
Nitrocellulose Finish – Dies ist ein wichtiger Beitrag zu den Kosten einer tatsächlichen Les Paul und ein, dass es abhebt von anderen preisgünstigeren Gibson Les Pauls wie das Studio. Nitro Versiegelungen – sind poröser und leichter im Laufe der Zeit und lassen das Holz atmen, so dass es mehr nachklingt als andere Gitarren mit Polyurethan-Beschichtung. Polydekorationen, wie sie bei den meisten anderen Gitarren üblich sind, umhüllen die Gitarre dauerhaft mit einer restriktiven Schale. Mit einer Gitarre mit Nitrofinish, wie z. B. einer Les Paul, haben Sie eine Gitarre, deren schlimmster klingender Tag höchstwahrscheinlich der erste Tag sein wird, an dem Sie sie aus dem Koffer nehmen.
Handgemacht. Hier ist eine weitere große Sache. Gibson-Gitarren der gehobenen Preisklasse, wie die oben genannten Les Pauls, sind handgefertigte Gitarren. Von der Konturformung, dem Einlegen des Inlays, dem Bindeaufsatz bis hin zum Finish wird jeder Schritt von Hand erledigt. Dies wiederum verlangsamt die Produktionszeit und erhöht die Stunden, die in jede einzelne Gitarre investiert werden.
Holzqualität – Gitarren im gehobenen Preissegment haben den Löwenanteil an hochwertigen Hölzern. Die Verwendung von Nitro- und transluzenten Oberflächen sorgt dafür, dass die Holzmaserung in Les Pauls besser zu erkennen ist und erfordert daher eine optisch ansprechendere Holzmaserung.
Hardware – Von der Verkabelung, Pickups, Drehregler und Tuner, zusätzliche Schritte unternommen werden, um sicherzustellen, dass diese Stücke sind robuster und sind in der Lage, mehr als die Straße Missbrauch auf preiswertere Modelle zur Verfügung.
American Made – seien wir ehrlich: Amerikas Forderung nach mehr Geld für ihre Arbeit als Arbeiter in einer chinesischen, mexikanischen oder indonesischen Fabrik.
Abgesehen von einigen zweifelhaft gerechtfertigten Gründen für ihren hohen Ausgangspreis scheinen Einwände immer in Bezug auf den Preis im Vergleich zum Wert eines Les Paul aufzutauchen. Es gibt einige ziemlich eindrucksvolle Gitarren, die für ähnliche Mengen mit, viele würden sagen, mehr Eigenschaften gekauft werden können. Wie bei anderen Produkten im Konsumbereich haben Käufer die Tendenz, für den Namen genauso viel zu bezahlen wie für den Artikel selbst, wie bei den kürzlich ausverkauften T-Shirts von Kanye West.
Abschließende Gedanken
Wie auch immer der Wind bläst, der Les Paul wird immer ein Favorit unter den Gitarristen weltweit bleiben. Trotz der fast jährlichen steigenden Kosten, der immer wiederkehrenden Probleme, die die Gitarre selbst plagen, und dem Mangel an authentischen Holzwünschen infolge eines nun beigelegten Gerichtsverfahrens sind die Käufer bereit, das Geld auszugeben, um ein altbewährtes Gibson Les Paul über die Schulter zu werfen.
Zum Schluss möchte ich noch zwei kurze Vorschläge für Kaufinteressenten versäumen: 1) Achten Sie darauf, dass Sie mit dieser Gitarre einen schönen, weichen Gurt kaufen und 2) einen anständigen Satz Gurtschlösser!